Joe

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本名:ジョー・トーマス・ジュニア､米南部のジョージア州カスバート生まれ｡高校卒業後､マーキュリー・レコードと契約｡1993年にファーストアルバム『Everything』をリリース｡その後新たにJIVEレーベルに移籍｡JIVE移籍後に発表された2作目『All That I Am』(97年)からのシングル｢All The Things (Your Man Won’t Do)｣〔全米シングル・チャート最高11位〕が世界的にブレイク､3作目『My Name Is Joe』(00年)では米だけで300万枚以上のアルバム・セールスを記録｡『My Name～』ではレーベルメイト=ミスティカルをフィーチャーした｢Stutter (Double Take Remix)｣が全米シングル・チャート､R&B/ヒップホップ・シングルチャートの両方で1位を獲得(当楽曲は2000年に全米R&Bラジオステーションで最も多くオンエアされた楽曲となった)｡翌年のグラミー賞では最優秀R&Bアルバム､最優秀男性R&Bパフォーマンス他計4部門にノミネートされる｡2001年12月にはJIVE第3弾､通算4作目となる『Better Days』を発表｡2002年春には来日も果たし､MTV Video Music Awardsにて圧倒的なパフォーマンスを披露｡03年12月にはスマッシュ・ヒット｢More & More｣｢Ride Wit U featuring 50 Cent｣等を収録した5作目｢And Then…｣､さらに07年には6作目『Ain’t Nothin’ Like Me』をリリース｡ジョー自身が｢自分のすべての力を出し切って歌った｣と語った力作はファン､メディアに高く評価され､全米アルバム・チャート初登場2位､日本でもオリコン洋楽チャート初登場5位を記録する大ヒットとなった｡以前から熱心なジョー・ファンが多い日本では1年～1年半に1回のペースで来日公演を実現し､シンガーとしての圧倒的な実力を見せつける正統派R&Bショウを披露｡毎回ほぼ全公演をソールドアウトさせるライヴ集客力は衰え知らずだ｡最前列を陣取る女性ファンが会場にバラを1輪持参し､バラード・タイムを狙って一斉にジョーに手渡すという定番シーンやショー終盤やアンコールで必ず歌ってくれる代表ヒット｢I Wanna Know｣の歌詞を完全に暗記したファン達の大合唱といった洋楽アーティストのライヴではなかなか観られない光景も圧巻だ｡