1999年，當時我主要為了能觀賞Boom Boom Satellites的Live演出而飛去東京，參加一場由當時的日本Sony Techno部門擔綱主辦的Future Music Festival，這場從傍晚六點多到隔天清晨六點的音樂節，所羅致的星光熠熠演出陣容還包含了Ken Ishii、Basement Jaxx、Captain Funk、Red Snapper、DJ Krush、Jimi Tenor、Juan Atkins、Co-Fusion、Richie Hawtin、Jeff Mills，這也是我第一次有機會可以聽到Richie Hawtin的Live DJ Set。不過當時為了趕搭末班電車加上已經體力不濟的原因（因為當天一下飛機就趕到現場），最終錯過了在凌晨三點登場的Richie Hawtin…。
幸而在時隔十多年後的今天，我終於有機會在台北一睹Richie Hawtin這位Techno大師的演出風采！
時間倒回到九十年代初，那正是我一頭栽進電子/跳舞音樂的年代，當時剛成立沒多久的英國Sheffield電子廠牌Warp廠牌推出了如今已成典故的Artificial Intelligence系列讓我趨之若鶩，該系列第五號出品為F.U.S.E.（Future Underground Subsonic Experiments的縮寫）首張專輯【Dimension Intrusion】，而F.U.S.E.正是Richie Hawtin的化身。雖然Richie Hawtin生於英國、後來移居並成長於加拿大，但他所居住的安大略省 Windsor緊鄰美國Techno重鎮底特律，似乎冥冥中也決定了Richie Hawtin往後的Techno道路。
事實上在【Dimension Intrusion】於1993年推出之前，Richie Hawtin在1990年便首度以F.U.S.E.名義發表了至今聽來依舊那麼新鮮刺激、被視為奠定Intelligent Techno/IDM體系藍本的首支單曲《Approach & Identify》，當時他已經與John Acquaviva共同開設了被喻為「The Future Sound Of Detroit Techno」的電子廠牌Plus 8，隔年又再開設子廠Probe用以發行更為重型的作品，於此同時F.U.S.E.發表了第二首單曲《Substance Abuse》則成為90年代初歐洲Hardcore Rave指標之作。
重要的是，【Dimension Intrusion】正得以讓人明白感受到Richie Hawtin骨子裡迥異的創作性格，可以有像前述的大玩Acid 303之作《Substance Abuse》這類的粗曠兇猛Techno單曲，也可以有適合Home-Listening的《New Day》、《Mamtrax》等IDM/Intelligent Techno樂章，正因如此，我們可以陸續見到他以Plastikman、Concept 1、Circuit Breaker、Chrome、Robotman、Jack Master…等不同化名來展現其不同面向的旺盛創作力，此外還可以與不同單位聯手帶來Hard Trax、Cybersonik、Final Exposure、Narod Niki等不同組合，但最令我回味再三的還是他與環境音樂大師Pete Namlook合作帶來的From Within系列。
不過在Richie Hawtin芸芸創作分身當中，Plastikman堪稱最具指標意義乃無庸置疑。畢竟在曾獲MUZIK雜誌選為史上50張最佳跳舞專輯之一的Plastikman首張大碟【Sheet One】當中，一方面將他擅長把玩TB-303 Acidic聲效的手法發揮得淋漓盡致而得以貫通Acid House與Detroit Techno，另一方面更重要的是作品所蘊含之完美獨特的極簡建構手法也確立了Richie Hawtin在Minimal Techno樂派中的指標地位，甚至某種程度上要說【Sheet One】的成功為日後柏林Minimal Techno廠牌Blasic Channel的發展打開了一條康莊大道也不為過。在此之後，經過1994年的第二張專輯【Musik】以及迷你合輯【Recycled Plastik】，Richie Hawttin於1998年成立了M_nus廠牌仿彿像是一個分水嶺般，後續在此發表的兩張Plastikman專輯【Consumed】（1998）與【Closer】（2003）便一如專輯封面的意境般，將Minimal Techno帶往一個更為抽象黑暗的Cinematic聲響層次。
附帶一提，多年來他也曾斷斷續續以Richie Hawtin或Plastikman名義位他人作嫁，幫Steve Bug、Depeche Mode、X-Press 2、System 7、Death In Vegas等炮製Remix，但更讓我印象深刻是他的一次跨刀助陣Programming而非操刀Remix：那是1999年時Detroit Techno大將透過Innerzone Orchestra這個用以展現其折衷音樂理念之化身所發表的首張專輯「Programmed」，當中一曲反映【Blade Runner】與Vangelis影響的作品《Architecture》，在Richie Hawtin的助陣下彷彿構築出一個深邃無垠的虛擬太空黑洞。
然而不要忘了，Richie Hawtin除了是傑出的創作者，他還具備一個重要的身分，那就是DJ。
不知道從甚麼時候開始，在電子音樂/跳舞圈中的常會聽到這樣的說法：好的製作人很多時候不一定就會是好的DJ，反之亦然。但是，Richie Hawtin之所以讓無數電子樂迷崇拜，除了前面長篇大論提到的優異創作經歷外，站上DJ台的他同樣展現出大師級的功力與不斷進化的革新意念。
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Richie Hawtin從1990年左右開始創作，但事實上他從1987年便展開DJ生涯，而當年曾著迷於X-Mix系列（Laurent Garnier、Dave Angel、DJ Hell、Dave Clarke、Ken Ishii、Kevin Saunderson、Hardfloor等名將都參與過）的我，透過Richie Hawtin與戰友John Acquaviva於1994年共同發表的【X-Mix-3 - Enter: Digital Reality!】首度接觸到他的DJ-Mixing。然而這張以及隔年的【Mixmag Live! Volume 20】都只是暖身，重頭戲在於從1999年那張顧名思義運用唱盤、效果器以及TR-909打造而成的【Decks, EFX & 909】開始，經過2001年引進Final Scratch輔助的【DE9|Closer To The Edit】，最終到2005年那張透過Abletonlive來動用數以百計Loop與Sample拼貼堆疊而成的【DE9|Transitions】，這三張DJ-Mix專輯所構成的DE9三部曲系列，一步步地踏著革命性的步伐，徹底地透過創作角度讓DJ-Mixing美學以全然破格的面向體現出來！
更不要忘記，Richie Hawtin也曾參與改進Final Scratch、Abletonlive並與ALLEN&HEATH共同開發出優秀的DJ/Midi Controller，還參與創建當今作為電子舞曲數位販售平台之龍頭位置的Beatport網站。所以毫無疑問地，Richie Hawtin之於近代/當代電子音樂發展的重要性不僅僅在於創作上一直以來所展現的前瞻性，更包括透過技術層面做出最實質的貢獻與影響。
一轉眼，Richie Hawtin的精彩Techno之旅已經走了超過20個年頭，而且還在持續著。然而在2014年的今天，令人興奮的是我們不僅迎來Richie Hawtin的訪台DJ演出，睽違了十年的Plastikman全新專輯也將在今年誕生！
