櫻井弘二， 美國柏克萊音樂學院畢業， 曾任NHK音樂總監， 他另一個為人所知的身份， 是張雨生(小寶)生前合作無間的創作好夥伴。
因為朋友的一句話， 他對台灣流行樂壇心生嚮往，1993年他25歲，決定放棄一切來台發展。回憶當年，他笑說：「太年輕、太衝動了！」來台隔年，他遇到張雨生，起先當他的鍵盤手，後來是編曲人， 相知四五載，而後天人永隔。他曾動念回日本， 但仍堅持留下來，在台灣21年。台灣，已是他第二個家。
改編第一名 我的未來不是夢
他幽默風趣，笑談往事。為何放棄鐵飯碗？ 他說：「在NHK學到很多，但舉目望去，30、40歲的人就在眼前，好像看到自己一輩子。」小寶離開後， 他經年累月、多次受邀改編舊作，改編第一名是《我的未來不是夢》，第二名是《我期待》， 最恐怖是聽到對方要他「自由發揮」，因為很難發揮，「已經快沒東西了。」若沒遇到張雨生，人生會如何？ 他笑說：「很難想像，很恐怖的事情！」
兩人首次合作是【卡拉OK·台北· 我】 ， 他身為鍵盤手，還記得樂團在倉庫錄音的日子。櫻井形容當製作人的小寶很愛「實驗」，苦笑說：「他商業排在很後面，我比較擔心賣不賣得出去，要不要把他拉回來。」但他後來也不管了，心想：「衝啊，就一起玩吧！」不出所料，【卡拉OK】銷量差，他笑說：「還是要考慮別人感受。」
錄《孤單Tequila》 喝杯龍舌蘭
【卡拉OK】銷量慘遭滑鐵盧， 沒把他嚇跑， 兩人繼續玩音樂，小寶做詞曲、他編曲的合作模式成形。他們寫伊能靜、陶晶瑩、張惠妹的歌， 也寫自己的歌，推出專輯【還是朋友】 、【口是心非】，櫻井至今仍最滿意【口是心非】，「因為概念完整」。他形容出輯像辦成果展，他們一路切磋較勁，創作上不重複、不妥協，兩人默契好、爭執少，櫻井說：「我們很自由，他負責任，覺得東西好，就會爭取。」
聊到印象深刻的事，他提到張惠妹的《孤單Tequila》。這首由小寶做詞曲、他編曲， 歌有Tequila(龍舌蘭) ， 他們真的找酒來錄音！原本歌詞「Tequila碰」的「碰」後是一拍空白，他們加錄酒杯碰撞的聲音，錄音時，若聲音不整齊、氣音不夠，就再碰一次，櫻井回憶大笑說：「不知道為什麼，酒一定要喝完。」故事還沒完， 唱片公司把歌聽畢，竟說：「這裡有雜音，可以刪掉嗎？」但小寶堅持不刪，櫻井說：「這些聲音就被留下來了。」
一起看百老匯 無法完成的約定
他說，小寶當年有個夢想，就是回台中老家，蓋一間屬於自己的錄音室。他聽小寶提到此事，沒多說什麼，默默收拾行囊， 花錢買了一台二手蘋果筆電， 準備帶去台中工作。當時他們工作很滿， 忙著張惠妹【BadBoy】、小寶自己的【口是心非】，總算忙完音樂劇「吻我吧！ 娜娜」後，沒看過音樂劇的兩人，約好一起赴美看百老匯，但並未成行，他淡淡微笑說：「後來他就先走了。」他一人赴美，完成兩人未竟的心願。
張雨生的生命嘎然而止，但他的音樂並未就此終結。櫻井多次受邀，把他們的心血「跨界」再編曲，音樂流傳更廣了， 多首歌有交響樂團合奏、百人合唱的版本，在大學合唱團、音樂節等活動被傳唱，他開心說：「一下子有幾百人在唱！」今年音樂劇「天天想你」誕生，櫻井嘖嘖稱奇，他說這是年輕人用小寶的歌來編劇：「把歌串成故事，好厲害！」他擔任該劇音樂總監，一次次看演員排演歌唱，笑說：「連旁邊的燈光也會唱了。」
粉絲成全小寶成就
張雨生在華語歌壇活躍10年， 卻被緬懷17年，他留給華語樂壇的遺產是什麼？ 櫻井謙虛說：「這些歌，都是大家一起培養的。」他說「天天想你」加演時，他私心加了一首《蝴蝶結》，粉絲跑來對他說， 聽到這首很感動， 因為少被改編、KTV也點不到。櫻井聽了很開心， 粉絲鼓勵給他力量， 因為有粉絲多年支持， 才有今日成果。櫻井弘二還會繼續編下去， 讓更多人聽小寶的曲、唱小寶的歌， 是他不變的初衷。
＊攝影：宿昱星
＊特別感謝：Mia Cucina
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