時代逝去的象徵－悼念薩克斯風大師Phil Woods

咆勃音樂自上個世紀40年代問世以來，迄今已70個年頭。當年即便是10幾歲少年即開始闖蕩的音樂家，現在也已屆80、90歲之譜。隨著愈來愈多大師的辭世，我們這個世代和咆勃年代似乎也逐漸失去連結。今年9月薩克斯風大師Phil Woods由於長期肺氣腫的原因過世，更成了咆勃年華流逝不付返的象徵。 和Charlie Parker、Dizzy Gillespie等咆勃音樂先鋒相較下，Phil Woods算是略晚一輩的人物。由於和Parker同樣採用中音薩克斯風做為主樂器，即興能力也非常傑出，Woods常被恭稱為「New Bird」（Parker的外號為Bird）。早期的專輯【Warm Woods】當可一覽無遺他在咆勃語彙上的造詣。而Woods和Parker間的連結，更由於他與Parker的遺孀Chan Woods的婚姻而強化，是樂迷們所津津樂道的故事。 然而除了中音薩克斯風，Woods亦曾進入茱莉亞音樂院主修豎笛。他和義大利鋼琴手Enrico Pieranunzi在專輯【Phil’s Mood】演譯Pieranunzi的作品《Hindsight》，就展現了他迷人的豎笛音色。在茱莉亞音樂院同時學習作曲的他也精於大樂團作品的編寫。名稱由古典作曲家Igor Stravinsky的名曲《Rite of Spring》諧音而來的專輯【Rights of Swing】中，他編寫了數個類似樂章般的大篇幅作品，樂團聲音溫暖又飽滿，是他大樂團的經典之作。 然而即便是演奏能力優異如他，也深感美國環境對音樂家的不友善。60年代他曾赴歐洲發展，和鍵盤手Gordon Beck、貝斯手Henri Texier與鼓手Daniel Humair共組Europe Rhythm Machine樂團。這恐怕也是Woods在音樂上最具冒險性的時期，受小號大師Miles Davis的專輯【Bitches Brew】所影響，揉合自由即興、電子樂器音色、奇數拍／變拍的作曲。熟悉Woods傳統風格的樂迷恐怕在聽到這張專輯會深受刺激，完全無法認識這是往日旋律優美的Woods！ 70年代回歸咆勃風格後，Woods奔波於歐美間，卻仍持續和歐洲的新生代，特別是義大利的音樂名家合作。和Pieranunzi的另一張二重奏合作【Elsa】是我個人最愛不釋手的一張，而和另一位鋼琴家France D’Andrea共奏的【Plays D’Andrea】以及與小號手Enrico Rava合作的【Plays Rava】，也是Woods的歐陸合作經典錄音。涉足流行音樂圈則開創了Woods的另一個事業高峰。熟識西洋流行樂的朋友想必不會忘懷他在流行歌手Billy Joel的金曲《Just the Way You Are》以及Paul Simon的《Have a Good Time》的演奏。Woods充分證明他在不同領域間的游刃有餘！ 即便近年來深受肺氣腫所苦，喜歡享受生命的Woods依舊不改大魚大肉、菸酒不拒的生活習慣。但是再強壯的人也終究有歇息的一刻。今年九月初Woods才以向他的偶像Parker的名作【Charlie Parker with Strings】致敬的音樂會做為退休的再見音樂會。沒想到九月底，他也步下了人生的舞台。雖然Woods謙稱自己並非是音樂上的拓荒者，頂多只是一個建立自我風格的藝術家，但他帶給樂迷們的感動仍是歷久彌新。謝謝Woods帶給大家美好的音樂！