炎炎夏日，懷舊的音樂總能帶來一些消暑的作用。前些日子，才剛剛搬到亞塞拜然、向來住在非常「另類」國家的大表姐回台探親，無意間提到她住在千里達時，送給我的幾張CD，赫然提醒我一直以來從未介紹過中南美洲的音樂家以及當地黑人文化圈的音樂。因此，這次就來點有別於Afro-cuban、Reggae、Tango、Bossa Nova、Salsa等主流系的拉丁音樂，為各位帶來誕生於加勒比海陽光小國千里達——托巴哥共和國、在50－60年代曾廣受西方世界歡迎的——「Calypso卡里普索」。
以小型管樂團作為伴奏、帶點法式優雅，這種在歡快節奏中夾雜慵懶氣息、度假風十足的音樂，事實上，並不僅止於人們茶餘飯後的娛樂而已，由於歌者可以在其中發揮臨場造詞、編曲的高度即興演唱風格，「Calypso」可是能夠諷諭時事、凝聚群眾與政府對話、發揮社會功能的音樂呢！每年在當地最盛大的「聖灰日狂歡節」（Ash Wednesday Carnival）都會舉行「卡里普索之王」（King of Calypso）的選拔，更成為延續這種有四百年以上歷史音樂傳統的重要舞台。而這個舞台歷代所培育出最具王者之風的頭號人物則非「英武麻雀」先生莫屬！呵呵，這位中文翻譯帶點KUSO版東洋味的Mighty Sparrow，是將「Calypso」推向國際舞台的重要功臣。
十四歲出道、縱橫樂壇六十五載、見證音樂產業榮衰的Mighty Sparrow，憑藉著「卡里普索之王」的傑出戰果於50年代末進軍英美樂壇。在已經成功打響第一炮的前輩Harry Belafonte引薦下，於國際大廠RCA發行多張膾炙人口的作品。雖然到了70年代，具有強烈靈魂樂色彩的新興本土風格「Soca」以及來自牙買加的「Reggae雷鬼」等，取代了「Calypso」原本的流行地位。但「Calypso」一直作為千里達當地重要的音樂傳統延續至今，一生發行超過六十張個人與精選輯的Mighty Sparrow，其貢獻不容小覷。
現今在網路平台上已經不容易聽到老歌的原始專輯，難得的是，KKBOX仍提供了好幾張Mighty Sparrow的完整作品。這次要來向大家推薦的是發行時間相隔三十年之久的兩張專輯，迥異的風格見證「Calypso」的演變，非常有趣。於1958年所發行的第一張專輯【Calypso Carnival卡里普索狂歡節】，讓我們聽見了這小島國在當時作為英國殖民地優雅而慵懶的歷史感。當時的節奏風格尚未注入濃厚的地方特色，隱晦的中美洲色彩雖然造成每一首曲子都呈現類似的朦朧美，但麻雀先生清晰的英語發音與俏皮的詮釋，卻讓整張專輯聽起來清新可喜、沁人心脾！另一張【Dr. Bird鳥博士】發行於1988年，整張專輯帶有「Soca」音樂的年輕氣息，節奏強烈、鮮明多彩、並呈現了千里達最具特色的鋼鼓樂，麻雀先生褪去出道之初的斯文青澀，戲劇性的唱腔融合模仿鳥叫的滑稽特效，為正宗的加勒比海熱情作了最好的註解。那麼就來吧！以充滿加勒比海氣息的紓壓歷史感，為自己調製一夏的清涼。
