論及「爵士嘻哈」，實不該與嘻哈音樂的整體歷史劃分，原因在於兩者製作上，利用取樣機拼貼、重組的手法並無二致，差別僅在於前者選用的音源以爵士樂與靈魂樂為大宗，90年代如De La Soul和A Tribe Called Quest或Digable Planets、Funky DL等音樂家皆可視為「爵士嘻哈」的先行者，也因此「爵士嘻哈」遺留許多嘻哈黃金年代的傳統，包括強調人文知性、關懷外在環境與探索內在價值。
2000年以降，「爵士嘻哈」並不像Club系嘻哈重拍，易投大眾所好，在美國逐漸淪為地下小眾間的私相授受。隨著全球化發展，「爵士嘻哈」反倒在亞洲落地生根，尤其是日本的地下圈孕育出不少饒舌歌手、製作人與DJ。近幾年，除了在台灣擅長此類型的參劈、Juzzy Orange、蛋堡、Leo王等，甚至受樂迷喜愛的南韓K-POP，也大量滲透這種雜揉爵士與嘻哈的都會節拍。
Kero One便是這波「爵士嘻哈」復興運動的重要人物，他的音樂特性在於他對於爵士傳統帶著深刻情感，卻能不留痕跡地將之擴充與收縮，融入嘻哈特有的律動中，參批的老莫如此形容道：「Kero One的音樂就是零負擔的Hip Hop音樂，極好入耳。」每次有新作發表，總令聽者仿若靈魂被徹底洗滌一遍。
那張名為夢想的藍圖與漂浪音樂路
宛如美劇「菜鳥新移民」的華裔美籍小男孩艾迪，在加州灣區長大的Kero One，從六歲起就浸透在黑人音樂中，學習樂器、收集唱片，其中影響最深的是Blue Notes廠牌一堆爵士名盤和Nas的經典專輯【Illmatic】。儘管大學讀商，他胸懷的理想未曾熄滅，知名製作人梁永泰憶起與Kero同窗的過往時提到：「當每個人都在屋內辦派對狂歡的時候，Kero總會默默戴上耳機，花好幾個小時專注做他的音樂、練他的DJ打碟技巧，絲毫不受外部的干擾。」
2003年，Kero自費發行了首張單曲《Check the Blueprint》，他除了腦中那張名為夢想的藍圖，幾乎一無所有，某日意外接到一個日本代理商電話，跟他訂了快五千張唱片，還邀請他到日本巡演。一到當地，他才認知原來他從小聽到大的東西被稱做「爵士嘻哈」，而他的歌早已被上萬樂迷奉為必聽經典。
後來Kero毅然決然辭去穩定的網頁設計工作，成立了獨立廠牌 Plug Label，2006年作出了首張專輯【Windmills of the Soul】，一手包辦編曲、錄音、後製。至今已出四張專輯的他，回首過往時沒有絲毫後悔：「我非常慶幸自己選擇創業這條路，才能學到音樂產業的知識和技術，這十年來也才能當全職的做我喜愛的事情。」
將耳朵借給街頭，才能持續進化
2011年，為了尋覓靈感，他從灣區搬到洛杉磯，整整停擺一年不做任何音樂，到處體驗生活、看表演，「我的器材都積滿了灰塵。」他點出，「但當你將耳朵借給街頭，從年輕人身上學東西，你才能不斷保持進步的狀態。」這樣的沈澱帶給他不同的啟發，蛻變後的他泡製了藝人朴經的單曲《Ordinary Love》。這首歌登上韓國排行榜冠軍，ＭＶ有千萬點閱率，他認為成功的前提是：「要保有音樂的靈魂，而不是刻意做出商業歌曲。」
同年，Kero發行第四張專輯，隨即接到Stevie Wonder的邀請，到Microsoft Theater演唱自己的作品《What Am I Supposed to Do》，回顧當天，仍難掩興奮：「那個夜晚是我事業的亮點，我想不到有朝一日Stevie會主動跟我聯絡，稱讚我的音樂。」
睽違已久，韓裔美籍「爵士嘻哈」饒舌歌手/製作人Kero One帶著全新單曲《Jazzhop》接受KKBOX獨家專訪，本訪談將由筆者帶領舊雨新知，重新認識「爵士嘻哈」這種獨特的融合曲風，以及在此領域中舉足輕重的大師Kero One，盼望藉由他的角度、讓我們重新審思「音樂」所代表的意義。
身為九零年代聽嘻哈長大的小孩，Kero覺得時下多數的嘻哈聽起來都了無新意，饒舌歌手多半都只在呢喃，而詼諧、睿智的歌詞相對被忽略。他大嘆：「儘管我自己在當DJ放歌時也會播一些嗨歌讓賓客跳舞，不過你不會看到我喝咖啡放鬆時，聽Desiigner或是Migos。」
他表達對當代饒舌的想法：「很可惜人們已經不再注重匠心獨運的詩意和雕琢細膩的韻腳了，我想要把那樣的原創精神帶回來！」他和有相似背景的Azure想出一個新的專輯企劃: 「這計劃全部都圍繞在嘻哈最初精神上，像是溫暖人心的聲響，以及發人省思的詞藻韻腳，我們不找大咖客串，也不添加流行旋律，不去迎合市場。」
對Kero One來說，用耳朵傾聽街頭的聲音、呈現出音樂流變的「靈魂」永遠是創作者需面對的命題，而這也是當前全球流行樂產業所必須思考的。
特別感謝｜KKBOX、梁永泰、老莫、Conehead、DJ ILL KEN、GoodieK
