擁有六座葛萊美獎的「首領樂團The Chieftains」成軍於1962年，目前編制包括創團者、愛爾蘭著名風笛演奏家Paddy Moloney、長笛手Matt Molloy、愛爾蘭國寶級豎琴演奏家Derek Bell、小提琴好手Sean Keane與負責手鼓和主唱的Kevin Conneff。他們以傳統愛爾蘭樂器編制演奏出融合了流行、搖滾、克爾特民謠(Celtic)與波卡舞曲(Polka)元素的獨特曲式，在傳統與現代之間取得巧妙的平衡，吸引年輕人重新認識充滿活力的愛爾蘭民謠，是復興愛爾蘭傳統音樂的重要功臣，也是1970年代將克爾特音樂帶往世界音樂舞台的重要樂團之一，更是第一個在萬里長城上開唱的西方樂團！
1989年首領樂團被愛爾蘭政府任命為愛爾蘭音樂親善大使，以愛爾蘭音樂和世界各地的音樂人頻繁交流，成功扮演文化大使的角色，本專輯【Down the Old Plank Road:The Nashville Sessions】即是兩種不同文化結合的典範。輯中，首領合唱團邀請多位鄉村樂歌手以傳統愛爾蘭樂器演奏美國Nashville地區道地流行化的鄉村音樂和草根藍調(Bluegrass)，1960年代重要的鄉村創作歌手Gillian Welch、近年走紅於歐美的新生代民謠／鄉村歌手Alison Krauss、傳奇鄉村男歌手Vince Gill與現今世界樂壇中斑鳩琴(Benjo)第一演奏好手Bela Fleck等人都受邀演出，收錄歌曲皆極生動輕快但又不失克爾特民謠風情，一首愛爾蘭傳統民謠改編的《Down Old Plank Road》展現出鄉村音樂的草根個性卻擁有愛爾蘭活潑的音樂節奏；抒情民謠《Molly Ban》以蒼涼的風笛開頭，Alison Krauss甜美的嗓音則為歌曲加分不少。此外，《Country Blues》交融了藍調、鄉村與民謠這三種從土地長成的音樂，由Buddy & Julie Miller兩位歌手以標準的鄉村音樂唱腔詮釋，佐以風笛、斑鳩琴和小提琴伴奏，道盡鄉間生活景況與面對生活的無奈。聆賞過恩雅、可兒家族(The Corr)和大河之舞後，熱愛愛爾蘭流行音樂的樂迷可以透過【Down the Old Plank Road】更深入瞭解愛爾蘭的音樂背景。
