Joe Martin自從94年移居至紐約後，就成為這個爵士樂聖殿中最炙手可熱的貝斯手之一。履歷表極為豐富的他，不但和Kurt Rosenwinkel、Jon Gordon、Joel Frahm等主流音樂家合作，也涉足Bill McHenry、Gerald Cleaver等較前衛的風格。其中，他最精采的表現，莫過於在Kurt Rosenwinkel於08年的現場紀錄專輯【The Remedy: Live at the Village Vanguard】的演奏。儘管樂團中每位音樂家的表現都無懈可擊，依然無法遮掩Martin過人節奏感及多變旋律線的光芒。目前他亦為許多近年來重要的當代爵士樂團的團員，包括Mark Turner／Avishai Cohen的無鋼琴四重奏、Gilad Hekselman三重奏／四重奏、Jerome Sabbagh四重奏等，可說是紐約爵士圈的一線人物。
雖然以擔綱節奏組量產優美的低音旋律聞名，但Martin在作曲上的創造力亦不應被忽視。發表於02年的作品【Passage】中的曲目幾乎全由Martin編寫完成。參與這張專輯的音樂家包括Martin相識已久的薩克斯風手Mark Turner、鋼琴手Kevin Hays以及鼓手Jorge Rossy。
嚴格來說，Martin的作曲並未具有太複雜的結構，多數以富有旋律性而反覆的低音線堆砌調式的氛圍。然而，他對每首樂曲的編排方式則讓各個作品擁有獨特的風格。在《Poppy’s Song》中，Martin是以正反拍部段錯置的彈跳節奏起始。在《Five on You》中，Martin選擇和鋼琴低音齊奏，製造空間感的聲響。在《Manhattanville》中，他則是和薩克斯風的高音旋律齊奏。值得注意的是，他的低音旋律往往有難以預測的節奏安排，巧妙地在反覆的樂句間銜接為彷彿不會終止的循環。
在上述幾首作品中，我最喜歡的是他在《Poppy’s Song》營造的強烈律動感，搭配Hays以手指撥動鋼琴內部共振弦上發出的清脆節奏。清晰易記的主題旋律很快地吸引聽者的注意力。未久，和弦變化較為豐富的段落中Martin則以類似Samba的方式伴奏。Turner一向以悠長而跨小節的旋律線發展著稱。但在這首作品的即興中，他也不忘以點舌的方式演奏短促的斷句呼應這首作品的強烈節奏。返回主題時，Martin以許多連續反拍或是在高音的同音反覆來彈奏，為原先較為注重律動而顯得固定的貝斯線添加更多變化。尾奏片段中，Turner則刻意以微分音程製造聽覺的張力，甚為有趣。
伴奏上，Martin亦有承襲自如Ron Carter、Charlie Haden等前輩大師動態十足的演奏型態。在《Closure》中由Hays接續Turner的即興時，Martin時而前行步進時而駐足留白，樂句經常不自正拍起始，直到時機洽當時方演奏walking bass推動鋼琴拓展即興。Hays是位被低估的鋼琴好手，即便曾在薩克斯風手Chris Potter經典作品【Gratitude】中有亮眼的演出，但始終未獲得應得的樂迷關注。在此曲的即興中他完全展現一流音樂家的功力。他和Martin的貝斯一起流動，以鬆散的右手旋律揭開序幕。在鼓和貝斯全力推動時，他的節奏感亦是懸浮在節奏組上，隨心所欲地前進而不為緊湊的速度束縛。
在此輯後睽違七年的09年，Martin才又發行了另一張同樣傑出的作品【Not By Chance】，同樣大量收錄他的作曲。可惜的是迄今尚未得聞他任何新專輯的錄製計畫，不曉得是否Martin打算每七年才出版一張專輯？不過喜愛他的演奏的樂迷也別擔心，這幾年和Mark Turner的【Lathe of Heaven】、和Gilad Hekselman的【This Just In】以及和Jerome Sabbagh的【The Turn】專輯中都可聽見他精湛的演出。至於他的個人作品，就讓我們一起再等待吧！
