爵士樂在邁入50年代後有了些許轉變。除了先前酷派講究編曲、音質趨向柔化等特性，Charlie Parker和Dizzy Gillespie以降的咆勃(Bebop)演奏手法也在多年後有了更新的詮釋，演變成後來大家最常聽到的爵士樂派—硬式咆勃(Hard Bop)。
硬式咆勃可以說是咆勃的再延伸，但與咆勃炫技、硬碰硬的演奏手法不甚相同。當時，幾位年輕樂手受到酷派啟發，體認到講究演奏技巧和即興智慧不代表演奏方式定需粗糙強硬，也可以兼顧整體音樂的和諧性、強調編曲。這樣的認知讓樂手在演奏時有更多空間安排即興樂思，彼此也能激盪出更多火花，因此1950年代初期便有一批新樂手朝此道路邁進，一直到1960年代末期，這批新生代爵士樂手皆保持旺盛且多元的創作力，許多分支流派也從硬式咆勃中分裂出來，此二十年堪稱爵士樂的第二個黃金年代。
說到硬式咆勃，一定要介紹Blue Note這個廠牌。Blue Note由德國人Alfred Lion於1939年創辦，壯大於1950年代，由於Alfred知人善任，總是不吝給年輕樂手演奏、錄音的機會，Lee Morgan、Curtis Fuller、Hank Mobley、Horace Silver等年輕好手紛紛投效Blue Note，並因Blue Note發光發熱，這也是硬式咆勃年代，相當多精采錄音都由此唱片公司發行的原因。
薩克斯風大師John Coltrane離開Miles Davis五重奏後自立門戶，就是在Blue Note發行了第一張領軍專輯【Blue Train】。當時 Coltrane並未與Alfred Lion簽約，但Alfred仍信守口頭約定不藏私地將此專輯於1957年發行。
Coltrane錄製此專輯時已30歲，在當年可謂大器晚成，但他展現了一個樂團領導者應有的風範，對於樂曲的思索和演奏的即興手法都有精湛的掌握。專輯中，小號手Lee Morgan和伸縮號手Curtis Fuller年僅19和22歲，卻能創造出豐富的合聲與犀利而衝勁十足的即興片段，Paul Chambers和Philly Joe Jones經驗老道地掌控了樂曲的節奏，鋼琴手Kenny Drew則帶來柔軟且藍調味十足的琴音，調和了犀利的銅管聲響。
【Blue Train】展現Coltrane埋沒許久的才華，猶如他對爵士樂的一次宣示。該專輯發行後，【Giant Steps】及【A Love Supreme】又相繼成為爵士樂史上的重要經典專輯，奠定Coltrane作為爵士大師的地位。
