邁爾斯戴維士曾經說：「如果克里夫布朗沒有那麼早死的話，爵士音樂史可能會從此被他改寫。」許多優秀的爵士樂手，都因為長年酗酒、嗑藥而英年早逝，例如咆勃時代幾乎被視為薩克斯風之神的查理‧帕克(Charlie Parker)、因歷任男友而染上越來越重的毒癮，最後心臟病發死於戒毒副作用的偉大女歌手比莉‧哈樂黛(Billie Holiday)、因嗑藥造成的迷幻精神狀態而墜樓身亡的俊美小喇叭手查特貝克(Chet Baker)等等。密集演出、錄音所帶來的龐大心理壓力，和當時黑人在日常生活中普遍受到的強烈歧視，使得這些年紀輕輕就散發出耀眼光芒的樂手，不是酗酒就是嗑藥，不到中年身體就已經不堪負荷。
然而，既不酗酒也不嗑藥，並且深愛著妻子的克里夫布朗，簡直足以當選爵士樂手中的「好人好事代表」，竟然意外死於一場車禍。演出結束後的克里夫布朗相當疲倦，車上坐著他和巴德‧鮑威爾(Bud Powell)的弟弟李奇‧鮑威爾，由李奇‧鮑威爾剛剛才考到駕駛執照的妻子駕駛，車子在傾盆大雨中失速墜落山谷，三人當場死亡。克里夫布朗和天才貝斯手史考特‧拉法洛(Scott LaFaro)的兩場死亡車禍，無疑是爵士史上最令人遺憾的悲劇。
26歲就離開人世的克里夫布朗，早在四○年代末期咆勃爵士大為風行時，就已經是一位非常優秀的小喇叭手了，他曾經和暈眩葛列斯比、邁爾斯戴維士一起演奏，這兩位當時就具有巨星身份的前輩，都很喜歡這個人品好、吹奏技巧又高超的年輕人。後來他遇見了鼓手麥克斯‧羅契(Max Roach)，經驗豐富的麥克斯‧羅契，靠著源源不絕的原創性和絕佳的節奏感，把克里夫布朗的即興能力推到了極限，他的小喇叭獨奏雖然很長，但平滑圓潤的飽滿音色和彷彿天外飛來的優美旋律，使得那些即興樂段就算再長再複雜，都不會令人感到乏味。在現場演奏時，偶爾還會露一手高低音域瞬間轉換的絕技，讓台下的觀眾爆出連聲喝采。短短的四年之間，克里夫布朗留下了許多近乎完美的錄音，每一張唱片的密度都高得驚人，幾乎全部都是值得再三聆聽的精彩作品。
