今年一開始，爵士樂壇就傳來令人震驚的消息，著名的次中音薩克斯風手Michael Brecker於一月十三日因血癌辭世，享年57歲(1949-2007)。
Michael Brecker曾被盛讚為1970年代以降最有影響力的薩克斯風手，他的演奏承襲了John Coltrane的音樂概念，深刻、精準、強悍的即興演奏和過人的和聲運用手法，讓Michael能夠在競爭激烈的爵士樂壇立於不敗之地，在擔任錄音室樂手時期，Michael Brecker把爵士樂即興的演奏方法還有放克節奏等，導入流行音樂裡。
Michael Brecker早期曾是Horace Silver樂團以及融合爵士樂團Dreams的一員，1974年與哥哥Randy Brecker合組Brecker Brothers樂團，將爵士樂融入放克、靈魂樂、搖滾、加勒比海節奏和黑人音樂的律動感，兩人推出的專輯在商業與藝術成就皆大獲成功；同時期Michael也擔任眾多流行藝人的錄音室樂手，Joni Mitchell、Aerosmith、John Lennon、Elton John等都曾與之合作。不過很難想像這位曾贏得十一座葛來美獎的演奏家，個人首張掛頭牌專輯竟遲至1987年才推出，但此後Brecker便致力於爵士樂壇求發展，共發行了十張個人專輯。
【Wide Angles】是Michael Brecker於2003年推出的大樂團專輯，十五人的管絃樂編制，包括了幾位當代重要爵士樂手如Robin Eubanks(伸縮號)、Mark Feldman(小提琴)、John Patitucci(貝斯手)等，透過嚴謹的編曲烘托出專輯唯一男主角Michael無止盡的即興靈感，也可聽到這位薩克斯風好手多面向的音樂語彙，諸如抒情曲《Angel of Repose》、夾雜著巴西音樂節奏和現代樂作曲形式的《Timbuktu》，或是放克風味的《Night Jessamine》、《Modus Operandi》等。從這十首作品，不僅可以聽見一連串清晰的樂句詮釋，Michael對樂曲戲劇性的強弱表達也掌控得恰到好處。
哲人日遠，身為樂迷，我們只能從這些過往的錄音專輯中窺探音樂家曾湧現的靈感。
願你一路好走，Michael Brecker。
