沒有多少隊外國樂隊能如Blur般，獲得香港各年齡層的一致偏愛。可幸的是這隊英倫搖滾班霸，對香港似乎也情有獨鍾，無怪乎樂隊會在香港找靈感、就地錄音，造就了最新專輯【The Magic Whip】。隊中的低音結他手Alex James，這次也特地暢談歌曲的製作過程，以及新歌與這個城市的微妙關係。
自己身處的城市，能成為喜愛的樂隊新作的誕生之地，無疑是一樁美事，連Alex也稱【The Magic Whip】為「意料之外的奇蹟」：「一三年來香港開音樂會，原定之後是到台灣站，但不知什麼原因表演被取消了。」這個小意外，讓Blur四子多了突如其來五天假期，又因異地氣氛影響、觸發創作、灌錄新歌的念頭。幸運地四子臨時找到位於油麻地、Alex形容為「麻雀雖小，五臟俱全」的Avon Studios，灌錄出一張百分百「香港製造」的專輯。「要知道在靠一部電腦，就能在睡房做音樂的年代，錄音室買少見少啊。」
聽歌之前，先看新碟的視覺美學取向，已揭示樂隊積極求變的態度：封套上「模糊魔鞭」四個繁體大字，再加霓虹燈雪糕標誌，對應著西方人對這個城市的典型印象，充滿港式風味；單曲如《Go Out》、《Lonesome Street》的MV，一致低成本、帶點無厘頭，卻甚具玩味：「這算是潛意識影響下創作的結果吧！具體來說，很難形容為何視覺風格會循這個路線，但原則是避免自我複製。」
再細味十三首新曲，在變化多端、游走在典型Brit Rock、Folk以至Ska的風格變化中，仍可聽見主音Damon Albarn的庸懶唱腔，與Graham Coxon的Lo Fi結他質感，都叫老Blur迷無比熟悉；歌曲主題，如《New World Tower》（位處中環的新世界大廈）、《Ong Ong》（從「Hong Kong」中取去「HK」二字）等卻流露了濃厚港味，稱新專輯為給香港的情書，絕不為過。
「正如剛才講過，實在說不準香港如何影響這批歌的出現，但這個城市的刺激、急促節奏，還有未來感，還是能從音樂中聽出來吧！」再者上次四子全員齊集創作，已經要數到99年大碟《13》，這根「魔鞭」著實加緊了Alex與隊友的凝聚力：「專輯這回事，若不打鐵趁熱去製作，便會愈來難完成，因此感謝老天，讓【The Magic Whip】在正確的時間、地點出現了！」
更讓本地Blur迷興奮的消息是，短短兩年內，能再次欣賞愛團的演出—Blur鐵定於7月22日，再次為香港觀眾獻技。Alex對此行亦感到期待：「老實說，上次的觀眾人數之多及反應之熱烈，讓我們難以置信，更甚者是有為數不少的年輕樂迷，每句歌詞都懂跟著唱！我實在愛死他們了！」
題外話是，Alex亦期望能將其「芝士王國」引進香港—對啊，他可是英國有名的芝士製造商人（產品更曾在比賽中得獎！），也有報章專欄及電視飲食節目：「弄芝士跟音樂，都是表現自我的其中部份！可以的話，我也想將自家製芝士帶來香港發售，最好開間專賣店。」
若真的有機會一試偶像手勢，也實在太幸福了吧？
圖片提供｜華納唱片、達志影像
