人到中年百事哀？澳洲迷幻搖滾樂團 Tame Impala 暌違五年，最新推出第五張專輯《Deadbeat》，其靈魂人物及主唱 Kevin Paker 就從半帶自嘲、半帶反省的角度出發，透過全碟收錄的 12 首新歌曲及代表作，回顧了昔日的成功、檢視了當下的困惱，再將複雜的觀察和情緒，轉化成為詭秘、懷舊或跳脫的曲詞，引領樂迷潛入他未為人知的內心世界，也試圖以嶄新的音樂實驗迎向未來新階段。
從亂象中醞釀而成的新專輯
過去五年，全人類共同經歷世紀新冠疫情的衝擊，烏俄或加沙地區又爆發戰亂、歐美或亞洲亦因時局變化和經濟不景，瀰漫緊張或低迷氣氛，「人間無樂土」使不少心靈敏感的創作人不免疑問：「做創作所謂何事？」
活在亂世，Tame Impala 的全能音樂鬼才 Kevin Parker，甚至自我諷刺是「廢柴」和「無用之人」，甚至炮製了新專輯《Deadbeat》分享對生存的困惑和疑憂。《Deadbeat》是 Parker 繼前兩張專輯《Currents》和《The Slow Rush》後，事隔五年再以 Tame Impala 名義推出的新碟，同時也是他自 2021 年成為人父後回歸錄音室的作品，創作靈感啟發自澳洲「叢林派對」及節慶文化，全碟時長約 56 分鐘、以迷幻及流行的路線，從主打歌〈Dracula〉的迷幻幽魅到〈Ethereal Connection〉的爽勁凌厲等，以嶄新和鮮明的聲景、融合電子及舞曲元素，逐步推進情感的層次，一新樂迷耳目。
靈感超越一切的創作主張
雖然《Deadbeat》哀傷又頹靡，但看 Tame Impala 過往佳績，「廢柴」或是完美主義者 Kevin 的自我調侃，全碟仍有其值得細味之處。資深樂迷都知道，成立於 2007 年的 Tame Impala 名義是「樂隊」，實際卻是 Kevin 的個人音樂專案，由其獨力主理所有音樂創作與錄音工序。
源起乃受 Cover Band 成員的父親 Jerry Parker 啟蒙，因為他在家中的車庫建立了私家錄音工作室，讓年幼的 Kevin 常接觸到如 The Beach Boys 和 The Beatles 等歌手的經典音樂，也可嘗試學習創作和錄製技巧等。長大後的 Kevin 有感「單人作業」是最舒適的狀態，就饒有趣味地以「一人搖滾樂團 Tame Impala」的概念開展唱作旅程。
Tame Impala 早期音樂路線，以 1960、70 年代迷幻搖滾為主，也融合藍調及爵士等元素，2010 年的首張專輯《Innerspeaker》將海濱小屋「Wave House」變錄音室，大量運用 Delay、Fuzz、Reverb 等效果疊加音色，營造深邃的復古氣質，以歌尋問創作人的精神世界，榮獲 J Award的「Australian Album of the Year」、《Rolling Stone》的「Album of the Year」等多個獎項，引發國際樂壇關注。
第四張專輯《The Slow Rush》探討「時間哲學」，揉合黑人靈魂樂、迷幻 House、世界民俗音樂及古典樂等元素，極具哲思與藝術性。歷年來，Tame Impala 又先後與 Rihanna、Mark Ronson、Travis Scott、Lady Gaga 等頂尖藝人合作，登上 Coachella Festival 等世界性的音樂節舞台。
《Deadbeat》聚焦中年心事
特立獨行的 Kevin，近年經歷混沌世局、成家立室和女兒誕生等變化，對於生命無常、自己的存在價值、創作的意義等，又有了更為複雜的觀點及思考，心情也常會糾結和不安，「這是一個非常不確定的時期，因⋯⋯我一直在收集長期以來出現在我腦海中的想法。」第五張專輯再以 Tame Impala 之名創作的錄音室專輯《Deadbeat》就聚焦中年心境，參考自澳洲原住民傳統、富神秘色彩的叢林派對，以及 Bush Doof 電音派對等文化，創作一系列新歌。
主打歌之一〈Dracula〉，開宗明義取材各種小說和影視中吸血鬼經典人物「德古拉伯爵」為對象，透過歌詞裡一句又一句「In the end, I hope it's you and me／In the darkness, I would never leave（I won't leave her）」述說他生前出征戰場凱旋歸來卻發現愛人已死，決心唾棄與背離上帝，結果被降咒成「不死之身」，獨自活上幾世紀之久的孤單和寂寞。
靠音樂走過壞日子
至於〈Loser〉，讓人聯想起10年前的舊曲 〈'Cause I'm a Man〉對普遍男性的弱點觀察，也彷如 Kevin 飽歷世事考驗後的夫子自道，狠狠地審視和批評自身。Kevin 以陰鬱腔調唱出「I'm a loser, babe（Yeah）, do you wanna tear my heart out?／ I'm a tragedy, tryin' to figure my whole life out」等歌詞，加上密集鼓點及開闊聲景，流露幾分自我厭惡卻無力自救的痛苦。
〈Loser〉 MV 請來 Kristofsk 執導，並邀得《Stranger Things》演員兼音樂人 Joe Keery（藝名 Djo），擔當遊手好閒自悲主角，使作品更富視聽之娛。同一時間，另一首歌曲〈My Old Ways〉則以鋼琴伴奏及獨白，加上漸進的 house 曲風，反映了 Kevin 對個人能力自我懷疑，隱約地展現了他對於天賦可會有一日變得江郎才盡的不安。
惟日子再不安，也要好好的過，部份歌曲則跳出愁煩，換個平常心去面對日常。例如長達七分鐘的〈End of Summer〉，以「future primitive rave act」概念結合 Acid House、90s House 及 Rave 元素，用音樂跟樂迷談一場「夏日結束前的精神戀愛」。
另一首〈Ethereal Connection〉乍聽屬 EDM 舞曲，但低音卻帶有 Harder Techno 或 Hypnotic Techno 的感覺，予人一種走進地下 Techno Rave 的想像，早前 Kevin 接受《Rolling Stone》特約專輯及電台主持 Jenny Eliscu 訪談時，又分享這首歌是他試著透過個人的觀點去模仿 90 年代的音樂，也是全張專輯裡最「Bush DOOF」的歌曲，希望創造出新鮮感。
不少人認為 2025 年缺乏一首最具代表性的流行曲，連整個夏天都沒有一首歌能夠穩坐 Summer anthem「夏日神曲」的寶座。換個角度看，或許這正是當代樂壇的一個分水嶺，讓大家細心品味洗腦歌曲以外的有趣作品，《Deadbeat》或許能成為樂迷的另類選擇。