一晃眼，Pandora樂隊成軍十六年。去年推出第四張專輯《BLOOM》，成績斐然，不僅憑碟中一曲、由少爺占（Jim Yan）填詞的〈年輕小說家〉，贏得第二十三屆「CASH金帆音樂獎」最佳樂隊演繹，又於今年1月捧走2025年度「叱咤樂壇流行榜頒獎典禮」叱咤樂壇組合銀獎，再下一城，迎來豐收期。結他手Tony說，經歷了太多沒人理會的日子，現在得到任何獎項，都是Bonus，幸福非必然，「只要我們三人做音樂很開心，現場演出觀眾有好反應，已經很滿足。」曾經未如意的「年輕小說家」，成長了，但仍然年輕，續寫新章節。
飛不高的小鳥
阿占一直有聽Pandora的作品。其中一首最早接觸的，是〈鄰家的你〉，他形容為「一隊樂隊唱一首很不樂隊的歌」，也有點像泰文歌，十分有趣。2022年，Pandora為鰂魚涌太古坊的聖誕市集演出，既玩〈風月〉又唱聖誕歌，阿占剛好在場，「疫情時期，大家都不想有太多聚集，但他們就是能吸引我留下來繼續欣賞。」此後便更關注Pandora。
2023年，他跟野仔隊友何兆基（Chris）組成YEAHS，赴加拿大演出，便向Pandora招手，邀請他們隨行，為溫哥華站及多倫多站擔當開場嘉賓。除了表演，他們也在異地吃飯喝酒，加深認識。閒聊間，Pandora覺得，不如找阿占填詞，回港後，想到有首歌（即後來的〈年輕小說家〉）氣氛開心喜樂，很適合阿占填詞，便重提舊事，阿占一口答允，「我本來也想找Pandora合作，有年艾粒邀請不同樂隊做歌，好像FIESTER、Dear Jane、The Hertz，也想過找Pandora，但那時他們剛好為「細貓」應智越做歌（〈You're Gone〉），他們自己也有歌派台，便未有開口，想不到被他們截足先登！」
他們最初以視像會議展開對話，Pandora提到這首歌的狀態比較從容，想表達輕鬆面對一些事情的感覺，阿占也問他們平時怎樣相處，「我們也有鬧得不愉快的時候！」約一星期後，阿占便寫好歌詞，Pandora照單全收，阿占後來再作微調，加進樂團以「小鳥」貫穿整張專輯的元素。他不忘對Pandora多加讚賞：「曲寫得好，便較易填詞，他們也唱得好，沒有懶音很重要。」
就像昨天收放自如
阿占說，大家認識Pandora，可能是這一兩年的事，但他們已經成立了十多年，經歷過多次人事變動，已經成長了，「我想替他們寫一個故事，就當是一本小說，有起承轉合，現在就是『合』，開花結果。」既然「大個仔」，他甚至想過以〈成人小說〉做歌名，最後大夥兒敲定〈年輕小說家〉，「更適合他們。」副歌是「現在未如意，繼續去寫，要一直試」，「他們經歷過一段不太如意、要捱的日子，才有Pandora現在的成功故事。」
低音結他手Anakin（阿勤）直言，阿占的歌詞把這首歌提升了，既道出他們的心聲，也把他們一些往事寫進去（「初戀終分開了，陪我落魄」），「我們有時候可能想太多，但『就像昨天收放自如』，提醒我們，要回到那個『收放自如』的狀態。」Tony覺得，這首歌真的有年輕的感覺，關於勇氣和愛，也跟Pandora的設定與經歷相似，「在事業上，我們長時間經歷不如意，譬如〈鄰家的你〉發表後，也有唱得不好的負評，但我們繼續嘗試。」
〈年輕小說家〉也有Pandora與阿占的合唱版本，在YouTube發表，阿占笑言，每次譜詞，都會被那些歌詞纏繞好一段時間，在腦中無限Loop，「唱過一次，便『散走』這首歌。」他謙稱跟他們合唱，壓力很大，「怕破壞了這首歌！」Pandora反而很享受跟阿占同台演出，「只想怎樣表達得更好。」
學習快樂 人生要任意
Pandora於2010年成立，但早於2005年，Tony與鼓手Michael （細佬）兩兄弟，已跟學結他時認識的阿勤一起夾Band，由細玩到大。初代Pandora以五人之姿示人，隨着隊友離離合合，樂隊經歷不同階段，直到現在，Tony、Michael、阿勤三位原班人馬，並肩同行。
「一個樂隊，主音很重要，現場演出，如果音響設備不佳，全靠主音的魅力。」阿占說：「Tony很犀利，歌聲辨識度高，唱得很好。」至於曲風，他覺得是經驗的累積，如果「捉到路」，就會很順，Pandora便有潮流觸覺，「有些樂隊寫歌，可能只適合自己唱，但他們也獲很多人邀請作曲，即是其他人都覺得需要Pandora的特質，令自己再流行一點。」
外界對Pandora的認知，「正能量」可能是其中一個關鍵詞，縱使他們較少以此形容自己的音樂，但也不抗拒，覺得都是正面的意思。「其實是自然而然寫出來的。」Tony說：「我們創作音樂的方式，都是基於三人的性格，或是待在一起時的感覺。」雖然大家都有「Emo」的時候，但聚在一起，就會嘻嘻哈哈無無聊聊胡言亂語，「所以寫出來的歌偏向玩味、開心一點。」
十萬字寫不夠
阿占組過不少樂團，從3P樂隊、野仔，到現時較專注的艾粒和YEAHS，從這隊到那隊，不同階段有不同戰友，「從小到大都愛聽Band，無論音樂潮流怎樣，底蘊也是如此。」他說，現在樂隊也許已沒那麼流行，不及音樂團體還有跳舞音樂，那麼大行其道，「但總有一班人喜歡聽樂隊，特別是『發育期』，覺得樂隊的熱血、兄弟情誼好正，音樂也較煽動情緒，一起笑一起哭，時而感動，時而憤怒，時而激動。跳舞音樂可能是純粹的刺激感，讓你心跳加速。」
他坦言，樂隊有很多人牽涉其中，做歌時間很漫長，產量漸漸變少，又說很少有樂隊，可以一直玩三、四十年，仍然有創作力，「感情上，大家是一世的兄弟，但可能也想有其他企劃。」他又以一班廚師下廚、吃飯為比喻，「最初五年、十年，其中一、兩個大廚很喜歡下廚，大家煮煮煮、吃吃吃。十年後，同枱吃飯，餸菜仍然好吃，但話題可能已沒那麼多。」可能大家也想在外面吃飯？「大家都有想做的事情。可能有一天會重聚。」
Pandora也經歷過離合聚散，就算是近年的三子時期，也鬧過大交，幾乎反面收場，好不容易重拾舊好，大家的想法也漸漸改變。Tony說：「我以前比較主導一點，後來覺得不必如此，每個人應該把最亮眼的地方呈現出來，我要放下一些執着和自我，為團隊着想。」有此覺悟，三人合作更暢順，「一起寫歌，一起編曲，一起監製。」互補不足，「不會去計，誰做多誰做少。」他坦言，Pandora正處於一個舒服、開心的狀態，三人分工平衡，有團隊精神，聲音也變得不一樣了，「重錘砸下來，也沒有散Band，我們總算跨過了，便全心全意瞓身做。」阿勤也有同感，「放下自我，服務音樂，讓樂迷聽歌後，不是浪費了三分鐘，而是有得着。這是我們的轉變。」
Michael說，三人的自我很大，覺得各有所長，之前只想辦法讓自己更突出，都想做英雄，「但後來發現，夾Band最重要是溝通，才找到靈魂，只要三人想法一致，自然會有化學作用，而不是某件樂器在Show Off。」就算Solo，「也是整個樂隊一起承托。」他說，Pandora近年煥然一新，夾Band更好玩，又笑說已不太能面對舊歌，「雖然現在再聽不會尷尬，純粹幾好聽，但更欣賞現在三人一起創作的聲音。」十萬字當然寫不夠，日日月月，繼續瀟灑的去走。