New School的傳奇人物，改變饒舌歷史的超級巨擘

1983年，紐約布魯克林出身的Run-D.M.C.，發行了他們生涯首卷卡式錄音帶、最早的單曲《It's Like That/Sucker M.C.'s》之後，嘻哈音樂這個剛滿十歲的稚嫩文化，正式由以往的Old School時期，邁入了幾乎以饒舌為主的New School紀元；同時，也在之後的數年間，開啟了名為「嘻哈黃金年代（Golden Age of Hip Hop）」的盛世。 在New School時期的萌芽階段，除了Run-D.M.C.之外，來自皇后區的LL Cool J，具有硬蕊龐克骨幹的Beastie Boys，爵士饒舌先鋒A Tribe Called Quest以及號稱「黑人CNN」的Public Enemy等人，都扮演起極為重要的角色，一同將嘻哈與饒舌推向了主流樂界，讓所有美國人都見識到非裔民族之街頭音樂中所蘊含的豐富文化。 Run-D.M.C.為Joseph "Run" Simmons、Darryl "D.M.C." McDaniels與Jason "Jam Master Jay" Mizell在1981年所成立的嘻哈三人組，他們將以往揉合放克、靈魂與節奏藍調的老派嘻哈音樂徹底改弦易轍，取而代之的是加入大量的搖滾電吉他聲響，並且將其餘音樂部分極簡化，同時更將歌詞的批判性和攻擊性大幅提升，形塑了80年代前所未見的強悍音樂風格。 Run-D.M.C.搶眼又大量的饒舌詞句，將饒舌歌手的地位由單純的MC瞬間拉抬至主角的身分，也使得黑人在日後能透過大篇幅的歌詞，將社會上的議題、種族歧視事件、對於政府的不滿盡可能地抒發，形成了能夠忠實反映黑人困境的街頭音樂文化。Run-D.M.C.的出現奠定了8、90年代的饒舌雛型，也啟發了後世無數的歌手，而《It's Like That》、《Sucker M.C.'s》、《Walk This Way》、《Rock Box》等金曲，以及【Run-D.M.C.】、【King of Rock】、【Raising Hell】等專輯，全部皆成了Run-D.M.C.永留於世的不朽傑作。 本名James Todd Smith的LL Cool J，以「女人都愛酷酷的詹姆斯（Ladies Love Cool James）」每一個單字的開頭字母作為縮寫，創造出這個日後影響樂壇極深的藝名。LL Cool J早在16歲時便已出道，靠著俊俏的外在、自信滿滿又一身傲氣的饒舌內容，風靡了當時的嘻哈與饒舌圈，而他的首張專輯【Radio】，在當年一舉突破了百萬銷售，順利摘下生涯第一張白金唱片，並自此奠定他在嘻哈歷史長流中的地位。 之後，LL Cool J陸續釋出了【Bigger and Deffer】、【Walking with a Panther】、【Mama Said Knock You Out】等精彩作品，一步步地擴張了他在饒舌圈的版圖，並將饒舌「流行化」，使其成為當時商業市場的主流樂派之一；90年代之後，LL Cool J逐漸成為了影歌雙棲的全美風雲人物，陸續接拍了一系列賣座電影與美國影集，近年更當上了全球熱門節目【名人對嘴生死鬥(Lip Sync Battle)】的主持人，成功將自己的事業推上頂峰。 出身紐約市的Beastie Boys，由Michael "Mike D" Diamond、Adam "MCA" Yauch以及Adam "Ad-Rock" Horovitz此三人在1981年所成立。原本的他們都是當時紐約龐克音樂場景中的活躍人物，深深沉溺在硬蕊龐克的躁進氛圍之中；然而在80年代中期接觸了嘻哈與饒舌樂後，Beastie Boys便一頭栽進充滿律動感的街頭音樂文化之中。 身為New School時期的元老級人物，Beastie Boys將他們原本諸多龐克或是搖滾的基因融入到饒舌中，打造了當年樂壇中的全新氣象；而善於取樣和拼貼音樂的他們，亦締造了為數不少的跨界與另類經典名作，舉凡【Licensed to Ill】、【Paul's Boutique】、【Check Your Head】、【Ill Communication】等專輯內，處處可見到其無比的巧思和創意。由於長年的創作與無數傑出作品，Beastie Boys總計贏得了三座葛萊美大獎，更在全球擁有超過5000萬張專輯銷售的輝煌紀錄。 因為Beastie Boys的出現，鼓舞了不少白人開始追求饒舌音樂夢，更可以說是白人踏上嘻哈之路的啟蒙先鋒。 以Q-Tip、Jarobi White、Phife Dawg三人為饒舌歌手，並由Ali Shaheed Muhammad擔任DJ的嘻哈音樂團體－A Tribe Called Quest，不僅是史上頭幾個著手建立「Jazz Rap」樂風的開國元勳之一，更是將正面積極、充滿非洲主義想像以及政治意識等主題帶入到嘻哈音樂的傳奇領航員。 A Tribe Called Quest正式成立於1985年，到了1990年發行首張專輯【People's Instinctive Travels and the Paths of Rhythm】之後，他們在New School時期敲響了Jazz Rap降臨的鐘聲，並在接下來陸續以【The Low End Theory】、【Midnight Marauders】、【Beats, Rhymes and Life】等專輯將其音樂生涯推向了高峰，成為了日後諸多饒舌高手爭相效法、取經的典範人物。 經歷了超過30年的洗禮，A Tribe Called Quest在去年發行他們的最後一張專輯【We Got It from Here... Thank You 4 Your Service】；而雖然該團體並未宣告解散，但隨著靈魂團員Phife Dawg的過世，A Tribe Called Quest也等於在這個時代中，畫下了一個雖令人不捨卻飽滿圓潤的句點。 歌詞充滿激進的政治批判，服裝帶有60年代黑人民權組織「黑豹黨」的剽悍氣息，Public Enemy由Chuck D與Flavor Flav這兩位靈魂人物所指揮，率領著Professor Griff、Terminator X與DJ Lord等抱有遠大理想與滿腔熱血的饒舌革命份子，並在1980年代後期與1990年代，靠著【Yo! Bum Rush the Show】、【It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back】、【Fear of a Black Planet】、【Apocalypse 91... The Enemy Strikes Black】此些專輯聞名於世，同時更被譽為「黑人的CNN」，傳遞著知識火炬與指出正確革命道路予黑人同胞。 Public Enemy是繼Grandmaster Flash and The Furious Five、Run-D.M.C.以及Beastie Boys之後，第四組進入到搖滾名人堂的傳奇嘻哈團體，而他們在《Don't Believe the Hype》、《Fight the Power》、《911 Is a Joke》等傳世歌曲中所揭示的高度政治內容和主題，相信不僅是其之所以能夠進入到搖滾名人堂的主因，更是他們帶給所有人的警世寓言和當代社會預言。 因為有Public Enemy對抗整個國家與社會不公不義的鐵骨傲氣，更能凸顯出嘻哈與饒舌雖來自於街頭但卻擁有著高貴的情操；「黑人的CNN」，果然不負其名。