巴哈（Johann Sabastian Bach）這位作曲家在世時，所獲得的第一項職業便是管風琴師，他以此獲得了歐洲最佳演奏家之一的聲譽，並且寫出了許多管風琴曲，然而，因為大多數管風琴曲均是供教會用（例如帶讚美詩取掉的聖詠前奏曲），因此這些曲目在教會影響力較小的地區，例如亞洲、非洲，被演奏的機會就小上許多。
所幸，巴哈年幼時，除了作曲，還曾經學習演奏小提琴、大鍵琴，於是他在最擅長的管風琴之外，還寫作了許多鍵盤獨奏曲，如《六首英國組曲》、《六首法國組曲》、《平均律鋼琴曲集》、《四十八首前奏曲與賦格》、以及《郭德堡變奏曲》。其中，最常被演奏而饒負聆聽趣味的，大概就是《郭德堡變奏曲》了。
這首曲子的由來十分有趣，「郭德堡」（Goldberg）其實是一位貴族的名字，他生在十七世紀，卻和生活忙碌喧囂的現代人一樣，深深為失眠所苦。夜夜不能入眠的痛苦折磨著他，他求助於良醫、去當時盛行的溫泉浴場療養，都不見成效。最後，郭德堡或許是因為喜愛音樂的緣故，或者是因為相信音樂具有比藥物更好的療癒人心的效果，總之，他竟決定向巴哈這位作曲家求助。
郭德堡請求巴哈為他作一首曲子，而這首曲子沒有別的要求，只要聽了能夠讓他入睡就可以了，於是巴哈便寫出了這首《郭德堡變奏曲》，讓郭德堡在準備就寢時，隔著房間聆聽這首變奏曲，說也奇怪，原本難以入眠的郭德堡，竟然就此順利睡著，不再為惱人的失眠所擾，寫作此曲的巴哈，也獲得了高額的金幣作為酬勞，可說是一個雙方都皆大歡喜的結局。
知道了此曲的由來之後，或許會懷疑這首曲子是否是一首沈悶至極的曲子？以至於聆聽者皆無法抵擋睡意的來襲，如果這麼想的話，就太小看巴哈的作曲功力和演奏家對於此曲所下的功夫了。這首曲子名為變奏曲，即是將第一段的主題樂念，不斷加以變化，而《郭德堡變奏曲》的主題樂念，本身即相當悅耳，將其轉化出的變奏段落，也個個精彩動聽。因此，市面上可選購的演奏版本非常之多，此處所選擇的，不是顧爾德（Glenn Gould）所錄製的兩個版本，而是萬妲‧蘭道斯卡的大鍵琴版本，迥異於顧爾德的新派詮釋，萬妲‧蘭道斯卡將此曲演奏得十分純樸，聽起來相當具有撫慰人心之效，很適合在瑣事纏身，心靈紛亂時聆聽。
