80年代末，由Happy Mondays與The Stone Roses為首引爆了「瘋徹斯特（Madchester）」現象，為90年代Britpop的開花結果奠定基礎。作為這股熱潮要角之一的The Charlatans，趁著最新專輯【Modern Nature】發行的期間，首度來到台灣演出，並在訪問中與我們聊到多年來曲折的音樂歷程。
長年活躍的背後 是坎坷的命運
從最光輝的90年代一直活躍至今，The Charlatans傳奇背後的坎坷只有團員最清楚。貝斯手Martin Blunt說：「前任鍵盤手Rob Collins在巡迴的途中車禍喪命，那時我們幾乎玩不下去了，好在Tony Rogers及時遞補了這個空缺。鼓手Jon Brookes也在2010年被診斷出腦瘤，原本狀況還算樂觀，我們一如往常地繼續做音樂。但是到了2013年病情卻突然惡化，就在製作新專輯的期間他離我們而去。後來我們辦了一場慈善演出為腦瘤病患募款，也用來紀念他，經過這場活動，我們找回了一起做音樂的動力，回歸正軌，繼續完成這張未完成的作品。」
靈感源源不絕 推動樂團前進
兩度經歷創團元老的離世，The Charlatans卻不肯輕易言退，主唱Tim Burgess透露了這股的動力來源：「因為我們渴望做出比前一張更好的作品，並且做許多不同的嘗試。在錄音室裡靈感源源不絕，我們便越待越久，無非就是希望能夠做出更好的作品。」Tim 回憶道：「有一次我們把一支麥克風架在錄音室中央，團員們圍坐在一起對著麥克風唱歌，還加上和聲。這次體驗非常特別，有如合唱團般的和諧感。」只可惜這段有趣的嘗試，並未收錄在他們的新專輯裡。
經過多年的蛻變，他們現在的音樂跟早期相比，已經少了許多迷幻味。尤其近年Tim也已經擺脫藥物的依賴，取而代之的興趣是冥想，這對他心靈層面的轉變，不難從的新專輯裡聽出差異。這張專輯或許無法為The Charlatans創造另一波高峰，但確實堪稱他們進入21世紀後的最佳作品。他們只把自己的傳奇地位留在過去，面對未來，一直都是踏實地不斷前進。
攝影｜宿昱星、林可威 特別感謝｜Fred Perry
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