不論是哪個年代，同時期但風格不同的音樂間總是會彼此取材仿效，而拉丁音樂和爵士樂也不例外。在90年代前，拉丁爵士演奏家們主要從McCoy Tyner、Herbie Hancock、Chick Corea、Thelonious Monk、John Coltrane、Miles Davis等主流人物汲取爵士的養分，不論是40-60年代的咆勃、硬式咆勃，或是70-80年代由粗曠漸至精緻的融合爵士風格，都可以在Chocho Veldas、Eddie Palmieri、Michel Camilo、Paquito D’Rivera等名家身上看到。到了90年代後，新生代的拉丁爵士音樂家除了積極參與同時代的爵士樂外，也勇於向前衛的爵士風格靠近。
M-Base
80年末興起的M-Base音樂（
註1）具有暗沉的和聲色彩、多層次的節奏迷宮和帶放克感的強烈律動。由於風格強烈、艱澀，M-Base問世以來始終未曾佔據主流版面，卻在2000年後與這些年輕拉丁音樂家找到契合的模式。鼓手Dafnis Prieto、薩克斯風手Yosvany Terry以及鋼琴家Luis Perdomo、David Virelles等與M-Base有著直接的血脈連結，先後都曾與M-Base的領航者如薩克斯風手Steve Coleman或Ravi Coltrane合作過。而鋼琴家Gonzalo Rubalcaba、Manuel Valera等雖然並非M-Base家族的直系親屬，卻也各自偷偷挪用這樣的聲響。
來場滴血認親吧。Dafnis Prieto的專輯【Absolute Quintet】中的曲目《The Stutterer》是M-Base血緣的最佳明證。以反覆跳躍、拍點難測的低音線當基礎，繁複多層的節奏交疊於上，稜角分明的管樂線條和刺激而具侵略性的伴奏樂句交錯，正是M-Base的拿手好戲。Yosvany Terry的專輯【Metamorphosis】中的曲目《Okonkólo Concertante》間歇性地讓旋律、吉他伴奏、貝斯和鼓分別以不同的time meter行進，也是另一個M-Base出生證明。而Gonzalo Rubalcaba的專輯【Paseo】和【Avatar】中的曲目《Bottoms Up》、《Looking in Retrospective》亦或，也都是在M-Base潛移默化下的產物。
當代爵士編作曲技巧
另一方面，當代拉丁爵士音樂家也善用爵士樂的編曲技巧，替傳統的拉丁爵士曲目注入新生命。波多黎各的薩克斯風手Miguel Zenón尤其是箇中好手。在專輯【Alma Adentro: The Puerto Rican Songbook】中，他以多樣化的手法詮釋波多黎各作曲家如Bobby Capó、Tite Curet Alonso、Pedro Flores、Rafael Hernandez及Sylvia Rexach的作品。
據Zenón所述，這些音樂家相當於是波多黎各的George Gershwin、Cole Porter或是Jerome Kern，所作的音樂是波多黎各人均能朗朗上口的近代音樂，和聲行進模式也接近於爵士樂中的「Tin Pan Alley」曲目（
註2）。Zenón將旋律樂句以拆解、延伸、再現的手法拓展，間或搭配重配和聲的技巧，以及奇數拍、變拍、不規則小節的設計，讓人聽了原曲和改編版本後往往會有「這真的是同一首歌嗎！？」的驚嘆。
例如Bobby Capó的《Juguete》原本是首像美國西洋老歌的曲目，卻在Zenón的妙手下添加了豐富的前奏，變成激昂的快速樂曲，中間更穿插變成一半速度搖擺風格的橋段，真的是徹底的改頭換面！而Sylvia Rexach的《Olas y Arenas》帶有的香頌風味，則變化為律動十足的5/8拍形式，也是另一個拍案叫絕之作。要注意的是，《Olas y Arenas》的編曲實際上是出自阿根廷編曲家Guillermo Klein之手。想延伸聆聽編曲上創意十足的拉丁爵士作品，也絕別錯過Klein自己的專輯。
註1：M-Base為macro-basic array of structured extemporization的縮寫，是80年代末期由Steve Coleman、Greg Osby、Wallace Roney、Robin Eubanks、Cassandra Wilson等音樂家，以及多位舞者、詩人所引領的一種藝術創作手法。但在爵士樂的領域多被拿來指涉他們的音樂風格。
註2：Tin Pan Alley直譯為錫盤巷，意指20年代至40年代間百老匯音樂家們創作的街上所充滿的鋼琴清脆聲響。後直接引用以指稱這些百老匯音樂家們的作品。
