Genius & Friends

.榮獲21座葛萊美獎的靈魂樂傳奇始祖75歲冥誕紀念大碟
.繼葛萊美獎得獎作品「Genius Loves Company」後再現跨界歌唱風采的專輯
.巨星閃耀大卡司 - 包括七座葛萊美獎靈魂女聲艾莉西亞•凱斯、義大利首席女聲蘿拉•普西妮、流行巨星喬治•麥可、當代嘻哈/靈魂歌后瑪麗•布萊姬、靈魂樂三大天后戴安娜•羅絲、克勞蒂•奈特、派蒂•拉貝爾、鄉村/民謠老將威利•尼爾森及節奏藍調新秀約翰•傳奇參與對唱

1954年，Ray Charles在"I Got A Woman"這首歌曲中將福音與藍調這兩種類型音樂調和在一起，成功的孕育了後來樂壇廣為流行的靈魂樂，2004年8月底發行的專輯「Genius Loves Company」裡，他藉由與Norah Jones、Van Morrison、B. B. King、Elton John、Willie Nelson、Diana Krall、Natalie Cole、James Taylor…等各類型音樂精英的合作，為他在過去半世紀以來不斷用歌聲包容各種類型音樂的努力留下了強而有力的註腳。法蘭克辛納屈以’genius天才’來讚美他的歌唱天份，也有人封他是當代最偉大的流行歌手，更有人形容他是美國樂壇最具原創性的藝人。

2004年6月11號，這位傳奇藝人走完人生的旅程，但是，隨著根據他的生平所拍攝的電影【雷之心靈傳奇】在全球創造了超過1億5000萬美金的票房紀錄，以及專輯「Genius Loves Company」在葛萊美獎上勇奪年度專輯、年度唱片、最佳流行演唱專輯、最佳流行合唱…等8座大獎，並躍登流行專輯榜冠軍王座的氣勢看來，屬於Ray Charles的另一頁歌聲傳奇才剛要開始而已。

2005年9月鉅獻的大碟「Genius & Friends」的構想源起於2003年12月，當時，深受肝病之苦的Ray希望Rhino廠牌能幫他蒐集他在90年代所灌錄的一些對唱歌曲的母帶，然後重新製作成一張對唱專輯，可惜，當這些母帶被尋獲的時候，Ray的病情已相當嚴重，無法再參予專輯的作業，Rhino廠牌為完成Ray的遺願，找來製作過「Genius Loves Company」的金牌製作老匠Phil Ramone與Atalantic音樂廠牌的創廠元老Ahmet Ertegun跟一手打造麥可傑克森傳奇的製作人Quincy Jones攜手將原本由Phil Ramone本人以及Narada Michael Walden [Whitney Houston製作人]所錄製的原始母帶重新製作處理，並邀請分屬於流行、搖滾、民謠、節奏藍調、靈魂、鄉村等不同類型音樂領域的歌手參與此一對唱專輯的計畫。其中包括了在2005年美式足球超級盃賽事前與7座葛萊美獎靈魂女聲Alicia Keys一起合唱美國著名的愛國歌曲"America The Beautiful"、與George Michael重新合唱Steve Wonder 1972年的作品"Blame It On The Sun"、與當代hip-hop/soul歌后Mary J. Blige合唱的"It All Goes By So Fast"、與美國熱門歌唱選秀節目「American Idol」第2季的贏家Ruben Studdard以及the Harlem Gospel Singers揉合靈魂與福音曲風重新翻唱John Lennon傳世經典"Imagine"、1994年時與靈魂樂天后Diana Ross聯手翻唱密西西比藍調名曲"Big Bad Love"、1991年時在電視特輯中與鄉村/民謠耆老Willie Nelson熱情合唱的"Busted"、與搖滾歌手Chris Isaak再度詮釋Ray在60年代時曾經詮釋過的不朽老歌"You Are My Sunshine"、與葛萊美獎得主Kanye West力捧的新派靈魂樂歌手John Legend合唱的"Touch"…等。

在這張紀念Ray Charles 75歲冥誕的大碟裡，這位出生於美國南方喬治亞州的傳奇，再度展現了他的歌聲與不同世代、不同類型音樂藝人之間的相容性，而他對音樂的熱情與活力也將永遠為世人所懷念。

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