橫掃葛萊美：David Bowie與【Blackstar】的爵士團隊

葛萊美獎得獎名單已在2/12揭曉。六個爵士獎項（註1）分別由吉他手John Scofield、歌手Gregory Porter、薩克斯風手Ted Nash、鋼琴手Chucho Valdés以及樂團Snarky Puppy獲獎。然而，今年和爵士相關的獎項並不僅於此。連奪最佳專輯包裝、最佳非古典專輯策劃、最佳搖滾歌手、最佳另類音樂專輯及最佳搖滾歌曲五項大獎，從未得過葛萊美獎的傳奇搖滾歌手David Bowie，卻以辭世前的天鵝之歌【Blackstar】橫掃葛萊美。在這張風格在他數十年音樂生涯中顯得特立獨行的作品背後，以薩克斯風手Donny McCaslin為首的爵士樂團實是功不可沒。 儘管主要因為造型上的多變有著搖滾變色龍之稱，Bowie在音樂上也不遑多讓。其中，和爵士樂的淵源，可溯至84年與吉他大師Pat Metheny為電影配樂合作的樂曲《This is Not America》。93年Bowie自己的專輯【Black Tie/White Noise】中，則邀請自由前衛樂團Art Ensemble of Chicago的小號手Lester Bowie加入演奏。2014年，當代大樂團編作曲家Maria Schneider則為Bowie編寫了大編制的作品《Sue (Or in a Season of Crime)》，並由她的班底Maria Schneider Orchestra詮釋。 最後那次和爵士的交會也間接促成【Blackstar】的驚奇音樂之旅。錄音結束後，當Bowie和Schneider討論起他想要一個不一樣的爵士樂團帶給他的音樂新生命時，Schneider立刻推薦當時在她樂團陣中的McCaslin，替這兩位頂尖音樂家牽線作媒。 McCaslin高中時代便已入選全美高中爵士明星樂團，並曾入替薩克斯風大師Michael Brecker擔任融合爵士超級名團Steps Ahead的薩克斯風手。近年，他在專輯【Casting for Gravity】中，聘請開創性十足的另一位薩克斯風手David Binney擔任製作人，並以包括鼓手Mark Guiliana、鍵盤手Jason Lindner、貝斯手Tim Lefebvre的四重奏投身於新風格。將Aphex Twin、Squarepusher等90年代電子音樂名家的聲響潛移默化，他們嶄新的手法為近幾年的爵士樂帶來全新的方向。 Guiliana和Lindner曾分別擔任貝斯手Avishai Cohen及Omer Avital的樂團成員，對於傳統爵士或是原音樂團的掌控均為嫻熟。06年起開始他們著手鑽研電子音樂和爵士樂結合的可能性。Guiliana的Heernt樂團和Beat Music，以及Lindner的Now v.s. Now樂團都是他們實驗初期的組合。而Lefebvre早前則先後和融合爵士吉他手Wayne Krantz以及鋼琴家Uri Caine揉合電子節奏如Jungle、Drum & Bass等的樂團Bedrock 3合作，也和Lindner同樣參與了Guiliana的Beat Music樂團。就節奏組來說，三位音樂家的默契早已水乳交融。也因此，在McCaslin決定邁向音樂的新方向時，這個樂團儼然是水到渠成的狀態。 Bowie在聆聽他們的【Casting for Gravity】和【Fast Future】兩張作品後大為讚賞，立刻著手創作。【Blackstar】的作品仍處處可見Bowie慣用手法的鑿痕，但是經由McCaslin四重奏的潤飾後，和Bowie以往的作品確實截然不同。Guiliana細碎的鼓點及模仿電子擊樂的乾扁音色、McCaslin和另一位邀演的爵士吉他手Ben Monder在樂曲間同時即興的火花、Lindner鋪天蓋地的合成器音效以及Lefebvre在貝斯上用效果器模擬的合成器音色與隨音樂流動的低音線，相當於他們在這幾年的實驗成果的一次火力展現。 可惜的是，在去年初唱片上市未久，Bowie即撒手人寰，無緣得見他這張作品受到的喜愛與肯定。然而，McCaslin已把這次合作的寶貴經驗化為音樂上的新動力。去年年中產出的作品【Beyond Now】改編Bowie的兩首作品《A Small Plot of Land》以及《Warszawa》，也持續地納入當代電子音樂的影響，改編電子樂團Deadmau5的《Coelacanth 1》以及搖滾樂團Mutemath的《Remain》。或許Bowie肉身已不復在，但是他的音樂實驗精神，將會和爵士音樂家們共存流傳下去。 （註1）最佳爵士即興演奏獎、最佳爵士演唱專輯獎、最佳爵士演奏專輯獎、最佳爵士大樂團專輯獎、最佳拉丁爵士專輯獎以及最佳當代演奏專輯獎。 照片提供：SONY，達志影像