年末回顧：2016年度10大爵士單曲

2016年轉眼即逝，又到了年終歲末選樂時間！迥異於以往X大專輯的模式，這次我以「單曲」的形式，為大家介紹我私心認為本年度10大最佳的爵士曲目。如果大家覺得好聽，歡迎延伸聆聽這些曲目的所在專輯。那就不再贅言，一起來看看2016年度10大爵士單曲！ 有別於往年以原音爵士吉他或木吉他的彈奏，吉他手Julian Lage最近著迷於Fender Telecaster的清亮音色，並在今年先後推出專輯【Arclight】和現場專輯【Live in Los Angeles】。現場的感染力無疑更加強烈，讓Lage更能展現無瑕的技巧。《Persian Rag》是略帶鄉村感旋律的作品，Lage的大跨音程樂句和各種藉由音量、滑弦造成的豐富表情變化在此盡顯無遺。貝斯手Scott Colley和鼓手Kenny Wollenson全速支援Lage到最後，旋律精準結束的那一瞬間，三位音樂家洋溢著暢快的笑容，也是爵士樂最美好的時刻。 在四、五年前，吉他手Pat Metheny就經常在現場演奏這套曲目，把他自己這幾十年音樂生涯的經典名作如《Phase Dance》、《Minuano 68》、《Last Train Home》等串接為吉他獨奏的組曲。終於，我們在今年聽到了錄音室的版本。若說世界上有讓人聽到就能頭皮發麻、身起疙瘩的音樂，Metheny的這些作品絕對就是這種類型的曲子，旋律及和聲的優美自是不在話下。雖然Metheny彈奏古典吉他的音色就「古典」的角度來說，也許不算是很乾淨、漂亮，但是他的音樂性足以讓他手上的尼龍弦唱起最動人的歌。 這是我今年最喜歡的一張鋼琴三重奏專輯。做為義大利年輕鼓手Francesco Ciniglio的第一張專輯，不論是他和鋼琴手Aaron Parks及貝斯手Joe Sanders的完美默契，或是可緊密可自由的曲目風格，都讓這個三重奏具有高度的可聽性。帶有些許Robert Glasper Trio的風格，Sanders經常在同一個和弦上以同音反覆和切分節奏帶來脈動，Ciniglio則以這種銅鈸的音色變化和節奏的收放掌控樂曲的高低起伏。Parks隨著手上的即興唱和，既有和聲張力也有靈魂味的旋律。非常精采的三重奏互動。 近年來爵士樂壇最火紅的薩克斯風手Ben Wendel今年發表的作品【What We Bring】和十多年前Chris Potter的【Gratitude】在概念上有些相仿，以「站在前人肩膀上，我們能玩出甚麼新東西？」為概念。《Song Song》正是受到鋼琴大師Ahmad Jamal經典名曲《Poinciana》的輕柔節奏啟發而作，旋律上沿著和弦變化的線性移動也造就其易懂的歌唱性。鋼琴手Gerald Clayton無疑是駕馭這種強烈節奏感的能手，在拆解節奏的同時仍然保有韻律。Wendel將音形分為不同群組造成切分的效果也十分吸引人。簡單的曲式創作，深度的即興內容，值得聆聽。 雖然現已移居巴黎，但是薩克斯風手Logan Richardson依然在錄製專輯時回頭找尋同鄉的紐約音樂家。特別的是，在聲響現代的同儕間夾雜了一位前輩：吉他手Pat Metheny。在《Creeper》中，鼓手Nasheet Waits的鼓點揉合嘻哈節奏，Richardson的旋律漂浮於上，Metheny則以他少見的overdrive音色相呼應。在躁動不安的節奏中，Richardson和Metheny好似在另一個層次的空間發展即興，卻依舊和節奏組緊密相依。這是當今爵士樂壇最新的聲音，預示了爵士樂可能的走向。 兩年來苦於慢性疼痛的薩克斯風手Patrick Cornelius，在今年動頸椎手術之餘也發表新作品，其作品名稱好似在緬懷年輕時健康的身體。大家真的要養身啊（喂樓歪了）！以八重奏為編制，這首作品開頭的四管和聲編排實在是扎實、溫暖又好聽。編曲非常善用吉他的彈性，在與管樂齊奏、counter melody和小小的簡單和聲間變換角色。而即興的段落由不同的樂器或獨奏或對奏的交織，都讓樂曲有更多層次的變化，而不僅僅是一堆人輪流即興的老掉牙模式。這是無論在作曲、編曲都花足心思的細膩之作，值得反覆聆聽品味。 Matt Brewer是現在紐約樂壇最廣受眾家好手好評愛用的貝斯手之一。出道多年，【Unspoken】僅為其第二張作品，然而洗鍊的演奏和作曲仍是極具說服力。Brewer的偏愛沉寂、緩慢發展的風格，《Juno》以鋼琴一拍一下的彈奏開始，舒緩地且漸次地引領薩克斯風/吉他齊奏的旋律以及鼓的節奏加入，帶有猶如印象派畫作般的迷離感。鼓手Tyshawn Sorey不愧是年輕一輩中最全能的鼓手之一，既能演奏的非常抽象自由，也能夠在緊密的段落咬住即興者的樂句。雖然是專輯開場四分多鐘的短曲，但是卻是整張專輯我最喜歡的一首。 聽到鋼琴手Julian Shore在這首作品彈的琶音前奏的那刻，我就被征服了。Shore不論在和聲或是旋律的編寫上都深具美感，其樂如詩。鼓手Colin Stranahan在5/8及5/4拍交錯的節奏中，間或夾雜兩拍為單位的複節奏，間或以連續的銅鈸敲擊驅動樂團前進。吉他手Gilad Hekselman以及薩克斯風手Dayna Stephens以充滿意境及畫面感的即興協助完成這個詩篇。 鼓手Jochen Rueckert的樂團一直以來都奉00年起引領爵士樂新潮流的Kurt Rosenwinkel/Mark Turner四重奏為最高的指導原則，也長期維持著薩克斯風/吉他四重奏的陣容。吉他手的位置雖然有所更迭，薩克斯風手倒是始終如一由風格奠定者Mark Turner坐鎮。7/4拍的《Parasitois》在不同的“Clave”間變換，讓同樣七拍的節奏有不同的群組分配。音符密集、節奏錯置，相當「拗口」的旋律也同樣增添樂曲的挑戰性。即興由Moreno和Turner以交互演奏的對話形式進行，貝斯與鼓適度地給予支撐而不搶戲。 從流行、R&B、巴西音樂風格、搭配弦樂四重奏的Third Stream色彩到以放克、靈魂、R&B為主軸，貝斯手Esperanza Spalding並不回首過去的作品風格，在今年再給了樂迷一個大驚喜：結合前衛搖滾般的篇章作曲以及敘事性的舞台戲劇現場的【Emily’s D+Evolution】。專輯少不了的是Spalding美聲和貝斯同步的神技，然而吉他手Matthew Stevens不論在音色選擇或是演奏上都極具說服力，讓人相當難相信扣除和聲歌手外，這個音樂僅是由吉他三重奏完成的。專輯中爆發力十足的曲子相當多，《Unconditional Love》則是相對抒情的小品，非常動聽。