Monkey 薛德勇 只想覓知音

薛德勇，雖然英文名叫 Monkey，卻是一隻不百厭的馬騮。在訪問中自嘲「中佬」、唱過「鬍鬚好有型，猴子都贊成」（〈鬍鬚佬〉）的他，不經不覺，已成了全職音樂人六年，愈添成熟感，說話淡定，散發沉穩的氣場，手中也添上一枚婚戒。他出道前，可是一位身經百戰的 busker，無論有沒有人在聽，無論周遭人聲汽車聲有多吵，他一直唱着自己的歌，當然有強大心臟，「我的音樂，就是這樣的類型、曲風、主題，如果啱聽，那就好了，我們可以 connect！」他當然不是「多餘的人」，就算是「平凡一代」，凡人也精采。認住這隻馬騮仔。

無師自通

在香港出生的 Monkey，父母是印尼華僑，因為在家有講印尼話，他也會聽一點點，但講就不太會了，「印尼華僑講的印尼話，有點給我回了家的感覺。」小時候，爸爸會在家播一些經典英文歌，好像 Bee Gees、Carpenters 的作品，在他的記憶裏，「家中總有音樂。」唸中學時，音樂老師覺得他的歌喉不俗，鼓勵多作表演，他漸漸踏上舞台，「是我喜歡的感覺。」後來讀大專院校，他也參加歌唱比賽，想到家裏有一支爸爸的木結他，便找一些簡單的歌，彈彈幾個和弦，學習自彈自唱。

至於歌唱，他也是無師自通，「可能唱 K 唱得多，會留意某些歌手的音色、質感，試試揣摩，漸漸找到自己的共鳴方法。」因為從小便接觸英文歌，聽得多了，有些作品自然而然懂得跟着唱，也會模仿地道腔口發音，他第一次表演，就是一首英文歌，「英文歌通常都是四個和弦走天涯，自彈自唱的話，比較簡單。」

從街頭到舞台

Monkey 的音樂路，從街頭表演開始，「Busking 是很有趣、很好玩的表演體驗，跟觀眾距離接近，達到真正交流。」儘管有時只得幾個人駐足觀賞，「但有時他們會待到最後，甚至走過來聊天。」雖然街頭賣藝的「吸粉絲」成效未必很高，但招徠的往往是真正支持自己的樂迷，「有的甚至做了朋友。」Busking 的 DNA 已「入了血」，對表演也有影響，「表演時的感染力，就來自 busking。」

他後來在一家時裝公司工作，公餘時間，便於市集、商場、餐廳、婚禮等不同場合演出，在過程中認識了一些前輩，給予更多表演、創作機會，雖然音樂工作的收入還沒有很穩定，但他自覺仍然年輕，沒太大負擔，與其兩頭不到岸，不如全情投入，決心成為全職音樂人，「我相信天生我材必有用，當有機會發展才能，不能浪費。」

其中一位伯樂，是資深音樂製作人趙增熹。Monkey 是在一個以原創歌曲為主題的歌唱比賽，第一次遇上對方，「那個比賽不是甚麼大公司舉辦，居然有個大人物做評判。」他以自己寫的國語歌〈活〉參戰，當時的心態是，無論贏輸，「就讓他聽聽自己的歌。」結果順利勝出，趙增熹也給了評語，得到專業音樂人讚賞，他當然興奮，但賽後二人沒有交集，直到後來參與趙增熹創辦的音樂先導計劃「大台主」學校講座，才多了交流，也趁機向他分享自己的創作，後來正式加盟「大台主」成為旗下藝人，不僅參與更多大型演出，還跟一些專業樂手及技術人員合作，獲益良多，他對自己的要求更高了，「把演出做好，只是基本。怎樣能更投入，讓觀眾得到一個更好的體驗？」

平凡人的心聲

Monkey 不少作品，道出小人物與平凡人的心聲、心事、心結，他坦言會從自己身上或生活見聞，尋找題材與靈感，看看能否發展成大家都有共鳴的東西，「有時直接把自己的特質和經歷拿出來，作為題材。」定了大主題，再寫旋律，「旋律對我相對簡單，隨口都會哼到一些，然後慢慢修正。」他早期會自己譜詞，但笑言文采有限，寫不出好歌詞，現在多找詞人朋友幫忙，「也試過填了一些 hook lines，其他歌詞則交由詞人填滿。」

談到難忘經歷，他分享自己跟廣州樂團 Mover 的合作，「他們作品的風格和內容，跟我的創作有相似之處，而且他們都唱廣東歌，於是便建議，不如一起為演出寫首歌。」他們通過網絡，在香港、廣州兩地隔空對話，一來一回，改來改去，最後寫成〈平凡一代〉，直到表演前一天，才首度綵排夾歌，然後馬上便要踏台板，「之前創作，根本沒想到那些曲風，跟他們合作後，發現原來可以這麼樣，便多了一些想法和方向，日後創作也可以嘗試。」他期待以後可以跟不同單位合作。

近年他創作了〈Silver Moon〉跟〈Miranda〉兩首英文歌，坦言在香港創作音樂，不一定就是廣東歌、中文歌，「近年也多了歌手唱英文歌，似乎也受落。既然身邊有一位會寫英文詞的朋友一起做歌，不如試試吧。」他希望多寫一些英文歌，又指英文歌不會因為讀音限制旋律，在創作上更好玩，變化更大。雖然如此，但英文畢竟不是他的母語，情感較難拿捏，難以投入，「語法上、語氣上，是否準確？」還是廣東歌更能我口唱我心。

從屯門出發

Monkey 今年推出新歌〈東角道〉，原來早於幾年前已經寫好，但歌詞、編曲都有修改，而創作起點，是他另一首作品〈960〉。「960」正是一班從屯門駛往港島的巴士號碼，「我想再寫一首有呼應的歌，接續下去。」思前想後，他覺得自己的busking經歷，可以作為題材，而銅鑼灣東角道，就是其中一個熱門的 busking 場地，「雖然我不曾在東角道 busking！」就像創作故事一樣，他一邊想像，一邊加進個人經歷，完成此曲。

〈東角道〉講一個街頭藝人，在表演時遇到一個甚有好感的人，但因為性格較被動，不敢上前主動認識，一直等待，但最後甚麼都沒有發生，對方已遇上另一半了，「我也是一個被動的人，曾錯過了不少機會，不一定是愛情，還有工作。」創作也是一場自我反省，「希望能夠求變。」在現實生活裏，他的確曾在 busking 時邂逅心儀的人，但他不像曲中人那樣錯失良緣，最終結為夫婦，大團圓結局。

令樂迷共情

作為新生代歌手，他覺得現今樂壇有許多可能性，沒有一定行得通的公式，也沒有一定會碰釘的做法，可以有很多嘗試，「同一首歌，兩文三語，又得。」也因而令更多音樂人冒起，相對而言，競爭更大，「但我沒刻意去想怎樣突圍而出，這不是我的追求。」現階段，他想創作更多令樂迷共情的作品，「無論開不開心，希望他們覺得我的作品，就像在身邊陪伴自己，替他們訴苦，聆聽他們的心底話。我希望成為這樣的音樂人，多於大紅大紫。」剛於 5 月在廣州、東莞、深圳等地巡演的他，坦言得到的機會已比不少人多，既然現在樂迷會主動尋找喜歡的音樂，也接受不同類型的音樂風格，他就先做好自己，「看看有多少人喜歡？」

在這個年代，通過網絡，要自製機會不難，而作為一位經驗豐富的 busker，他覺得可以藉 busking 宣傳新歌，「譬如推出〈東角道〉時，可以在東角道 busking！」他也想推出一張跟自己的成長、生活有關的唱片，講講屋邨、屯門，「不需要全世界都聽我的音樂，只想找知音人。」